只要他说出500枚金币的下落，就能立即被释放，每天1000美元的罚款也会终止，但他拒绝了。

沉默了10年，也被关押了10年。

2026年3月4日，他带着“500金币下落之谜”走出了监狱大门。

这是一个非常有趣，集探险、寻宝、科研、展现人类欲望等多元素的真实事件。

故事要从1857年说起，9月9日，搭乘477名乘客和101名船员的“中央美洲号”船只（SS Central America），在卡罗来纳海岸附近因为恶劣天气遇难了。

绘画的海难场景

船只沉没，导致425人死亡，一同消失的还有30000磅的黄金。

原本这些黄金要运往东海岸，作为银行的储备金，因为这次海难，它一直躺在7000英尺（2000多米）深的海底，直到开头的“他”——汤普森（Tommy Gregory Thompson）的出现，黄金才重见天日。

1985年，汤普森当时32岁，是个懂技术，有胆识，也有野心的年轻人，他暗暗发誓要找到那些黄金。

要在茫茫大海找到沉船，并在2000多米深的地方打捞黄金，这显然是一个非常困难的任务。

但汤普森没有退缩，他走出了第一步筹集资金，凭借自己的才华和口才，他获得了1270万美元投资性质的资金，用于开发海底作业机器和组建团队。

上杂志封面

然后带着团队开始寻找沉船，一找就是3年，1988年才勘探到沉船的具体位置。

接着就是更加困难的打捞工作，又过了2年，这个项目总算有了回报。

汤普森和他的团队从深海打捞出数千个金条、金锭，以及金币，在那个时候汤普森不是罪犯，而是备受瞩目的“英雄”，是他拯救了这些黄金，人们对他更多的是钦佩和感激。

然而事情并不顺利，黄金出现后，总有人想从中分一杯羹。

最先跳出来的是负责沉船赔付的39家保险公司，他们之前为沉船丢失黄金支付了赔偿金，因此他们认为自己有权获得这批黄金，并于1991年起诉了汤普森。

但汤普森团队认为，这批黄金长达一百多年无人问津，属于被遗弃的，因此所有权应属于发现者。

双方各执己见，官司打了5年，到1996年才尘埃落定。根据判决，92%归属于发现者，另8%属于保险公司。

其次，是那些提供赞助资金的投资人，他们分别在2005年和2006年起诉了，声称发现黄金后自己没有获得任何回报。

关于这一点，汤普森也出来解释了，没有任何回报是因为这个项目亏钱了。

而亏钱的很大一部分原因就是和保险公司的官司打太久了，中间停工了，不仅没有任何收益，还要额外支付项目资金的利息，以及高额的律师费。

捞到的金锭

据新闻报道，汤普森捞到的黄金，2000年以5200万美元的价格卖掉了，而当时这个团队已经负债5700万美元，账面上来看确实是亏损的。

但投资人并不相信，要求汤普森公开账目，与此同时，在2009年，他们发现汤普森在库克群岛拥有一个离岸账户，余额为416万美元，就更有理由怀疑汤普森“私吞”黄金。

“500枚金币”账目对不上，也是在这个时间发现的。

之后，就是一场漫长的法律对决。

原本大多数人还是挺同情汤普森，觉得他出力不讨好，寻到了黄金还惹上官司，未成想，2012年，风向就变了，因为他突然消失了，不再管公司，也不参加庭审，就这么逃跑了。

2015年，才将其抓住，当时他正住在用假名登记、现金支付的酒店中，随行的还有他的伴侣，以及42.5万美元现金。

被抓后，法院就一直在追问金币的下落，但汤普森拒绝回答，声称自己患有短期记忆丧失症，忘记了金币的存放地点。

然后他就被判了一个藐视法庭的罪名，且没有期限，除非他交出500金币。

2018年，被关押的汤普森突然同意交出500枚金币，但很快又改口，说是金币被存放在伯利兹的一个信托机构，他也没办法拿到。

这一年，给汤普森投资的人也胜诉了。

法院裁定他们将获得1940万美元的赔偿金，但由于汤普森一直未松口，没找到那些金币，赔偿金也只是一串数字，另外汤普森还欠着法院300多万美元的罚金。

服刑期间，法院还在做汤普森的工作，可以说是好赖话都说尽了。

大概意思是：只要你告知了你就可以获得自由；要是一直扛着罚金每天在滚，一天1000美元；若不说，可能一辈子都出不去……

汤普森最后还是扛住了压力，熬到了2025年。当时有人提出：藐视法庭的惩罚不应该是“无限”的，他已经坐了10年，也够了，有些杀人犯的刑期都没他长。

而当时的主审法官似乎也放弃从汤普森嘴里获得金币信息，觉得再关下去，他也不会说，于是终止了无限期藐视法庭罪责。

今年的3月4日，汤普森履行完当年缺席2012年庭审的2年刑罚后，他终于重获自由了。

出来的时候，他已经73岁了，而500枚金币至今下落不明。

余生，他将带着一个让世人魂牵梦绕、价值数千万美元的谜团继续生活。

不过，也有可能正如他所说，他是真的不记得了。